De vijf grote waterlichamen in het Sauerland - de Bigge- en Listersee, de Hennesee, de Möhnesee, de Diemelsee en de Diemelsee - zijn niet van natuurlijke oorsprong, maar kunstmatige dammen die voornamelijk worden gebruikt om drinkwater te leveren aan de mensen in het Ruhrgebiet. Ze voeden de Ruhr als het waterpeil te laag is en dienen ook als bescherming tegen overstromingen en om energie op te wekken uit waterkracht. Met uitzondering van de Diemelsee, die wordt beheerd door de Water- en scheepvaartautoriteit Hann.Münden, is het Ruhrverband de exploitant en eigenaar van de meren. Het Ruhrverband zorgt ook voor de waterkwaliteit, die in alle vijf de stuwmeren keer op keer wordt getest en uitstekend is.
Maar natuurlijk zijn de meren ook vrijetijdsparadijzen en recreatiegebieden voor de inwoners van het Sauerland en hun gasten: want hier maken geweldige vrijetijdsactiviteiten voor een prachtige natuurlijke achtergrond de vakantie tot een onvergelijkbare ervaring. Zo nodigen gevarieerde wandel- en fietspaden rond de meren uit tot uitgebreide tochten in de natuur. Neem in de zomer een verfrissende duik in het koele water of ga vissen, kamperen, waterfietsen, surfen, zeilen of duiken.